Jean McKenzie

Intronisé au tableau d’honneur

Biographie

Jean Mackenzie est la première danseuse étoile du Royal Winnipeg Ballet, connu sous le nom de Winnipeg Ballet Club à l’époque, et participe à sa première saison en 1940. Elle se produit et fait des tournées avec la compagnie pendant la décennie suivante, sauf de 1944 à 1946, où elle enseigne à la Vancouver School of Dancing. Mme Mackenzie a été la première partenaire de Paddy Stone, a dansé avec Arnold Spohr et a travaillé avec les fondatrices de RWB, Gweneth Lloyd et Betty Farrally.

Après sa carrière de danseuse, Mme Mackenzie a reçu son sceau solo et ses diplômes d’enseignement supérieur de la Royal Academy of Dance de Londres, en Angleterre. Elle a commencé à enseigner partout au pays et dans le monde, notamment aux Devenson Studios de Vancouver, à l’École des beaux-arts de Banff, aux Jardins internationaux de la paix et au Minneapolis Theatre of Dance, en plus d’être juge dans des festivals de danse dans l’Ouest canadien. En 1962, elle est approchée par le directeur artistique de RWB, Arnold Spohr, et revient à Winnipeg pour ouvrir l’école du Royal Winnipeg Ballet et en est la directrice jusqu’à sa retraite en 1985.

Au cours de ses 23 années en tant que directrice, elle a maintenu les normes les plus élevées pour son corps professoral, le programme d’études et ses élèves, tout comme elle l’a fait pour sa carrière de danseuse. Au début, les cours de ballet qui se déroulaient six jours par semaine pour les enfants de 5 ans à des adultes étaient axés sur les classes de petite taille et le placement approprié dans des niveaux qui mettent les élèves au défi mais ne les frustrent pas. Les danseurs ont acquis une base solide dans l’art qui leur a permis de poursuivre leur carrière n’importe où. Mme Mackenzie a fait passer l’école de 150 élèves à plus de 1 000 et les fondations qu’elle a construites sont toujours les mêmes aujourd’hui.

Les contributions de Mme Mackenzie à l’art de la danse en tant que danseuse et enseignante demeurent importantes pour le fonctionnement actuel du RWB. Elle a eu un impact sur la vie d’innombrables élèves et leur a enseigné la discipline, la maîtrise de soi, les bonnes manières et l’accomplissement de leur devoir au mieux de leurs capacités. Elle a été une source d’inspiration pour tous ceux qui l’entouraient et continue d’inspirer le travail de ceux qui travaillent à l’ASF et au-delà.

Mme Mackenzie est décédée en mars 1986 et une bourse d’études a été créée en son nom pour soutenir financièrement les étudiants prometteurs de la Division des loisirs du RWB.