Vanessa Léonard

Anna McCowan-Johnson, directrice du programme des aspirants

Biographie

Vanessa Léonard (née Lawson) orne les studios et les scènes du Royal Winnipeg Ballet du Canada depuis 1994 en tant qu’étudiante, danseuse étoile, enseignante, maître de ballet et, plus récemment, directrice du programme d’aspirants Anna McCowan-Johnson. Mme Léonard a reçu sa formation initiale de l’Edmonton School of Ballet et de la RWB School Professional Division avant d’être embauchée à la RWB Company en 1997, où elle a gravi les échelons jusqu’à sa promotion au poste de directrice pour la saison 2005/06.

Au cours d’une carrière de quinze ans, Mme Léonard a interprété le rôle féminin principal dans de nombreuses œuvres bien connues; le premier de ces rôles a été dans Butterfly de David Nixon, lorsque Nixon a choisi Vanessa du corps de ballet pour interpréter le rôle principal. Au cours de la saison 2001/02, elle a travaillé avec Sir Peter Wright pour danser le rôle dramatique et technique de Giselle.

Parmi les autres rôles que Mme Léonard apprécie, mentionnons Odette/Odile dans la mise en scène du Lac des cygnes de Galina Yardonova, la princesse Aurora dans La Belle au bois dormant, Lucy dans Dracula de Mark Godden, Pamina dans La Flûte enchantée de Mark Godden, le tendre Cours d’Amour dans Carmina Burana de Mauricio Wainrot et le rôle principal de Nancy dans A Cendrillella Story de Val Caniparoli. Mme Léonard est connue pour ses rôles qui lui ont été créés, notamment la Fée Clochette dans Peter Pan de Jorden Morris; Destiny dans Carmen, The Passion de Mauricio Wainrot; le lièvre de mars dans Wonderland de Shawn Hounsell; et Natalie dans le succès au box-office de Jorden Morris, Moulin Rouge® – The Ballet. En 2009, Mme Léonard a dansé le rôle de Juliette dans Roméo et Juliette de Rudi van Dantzig, pour lequel elle a été qualifiée de « tout simplement époustouflante » par le Winnipeg Free Press.

Mme Léonard s’est produite à titre d’artiste invitée à l’échelle internationale, se produisant dans des galas avec la Compañía Nacional de Danza à Mexico, le Benios De La Danse à Moscou, les 10e et 13e Festivals internationaux de ballet de Miami et le Festival international de danse Encore au Québec. Elle a également été invitée à danser avec diverses compagnies et écoles dans des productions complètes de Casse-Noisette, Le Lac des cygnes et La Belle au bois dormant au Canada, aux États-Unis et en Espagne. À l’automne 2009, Mme Léonard a été choisie par le célèbre chorégraphe Peter Quanz pour interpréter une nouvelle pièce intitulée In Tandem au prestigieux Musée Guggenheim de New York et au Festival Danse Canada 2010 à Ottawa. Dans le cadre de l’Olympiade culturelle des Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver, elle a joué le rôle principal dans Hikarizatto.

Depuis qu’elle a pris sa retraite de la Compagnie RWB en 2013, Mme Léonard a mis à profit ses vastes connaissances et son expertise de cette forme d’art à son rôle de maître de ballet de la compagnie et d’instructrice au sein de la division professionnelle de RWB. Elle a également mis en scène des ballets complets pour le RWB, l’Orlando Ballet et le Louisville Ballet et est une professeure invitée recherchée pour des compagnies et des écoles au Canada et à l’étranger.

Au cours d’une brillante carrière, Mme Léonard a toujours cru en l’importance du mentorat; s’imprégnant de sagesse, de technique et de conseils de tous ceux qui ont croisé son chemin. Aujourd’hui, en tant qu’enseignante, elle s’efforce de transmettre ces connaissances aux nombreux artistes et étudiants avec lesquels elle travaille.