Giselle

Résumé

Acte I

Un village de Rhénanie

Le comte Albrecht aime Giselle, une paysanne, bien qu’elle ne le connaisse que sous le nom d’un villageois nommé Loys. La mère de Giselle, Berthe, espère que sa fille épousera Hilarion, un forestier dévoué à Giselle, et la met en garde contre Loys. Mais Giselle ne tient pas compte d’Hilarion et se joint à son bien-aimé dans les célébrations qui marquent la fin des vendanges. Lorsque l’écuyer d’Albrecht avertit secrètement son maître de l’approche d’un groupe de chasse, Hilarion les observe et parvient à s’introduire dans le chalet de Loys, cherchant à découvrir le secret de l’identité de Loys. Le groupe de chasse arrive, mené par le duc de Courlande et sa fille Bathilde, la future épouse d’Albrecht, qui séjournent au château d’Albrecht.

Ils cherchent du repos dans la chaumière de Berthe et Bathilde, charmée par Giselle, lui donne un collier. Le duc ordonne de laisser une corne de chasse afin que ses courtisans puissent être convoqués en temps voulu, ce qui fournit à Hilarion une preuve de l’identité de Loys alors qu’il compare les écussons de la corne et d’une épée qu’il a trouvée dans le chalet de Loys. Au moment où Giselle est couronnée reine du millésime, Hilarion révèle la vérité sur Loys. Lorsque Bathilde revient et réclame Albrecht comme fiancé, le choc déstabilise la raison de Giselle. Dans sa folie, elle revit son amour pour Loys et, saisissant son épée, elle se suicide.

Acte II

La tombe de Giselle dans la forêt

À minuit, Hilarion veille près de la tombe de Giselle, qui gît dans un sol profan près d’un lac forestier. C’est le moment où les Wilis se matérialisent – les fantômes de jeunes filles qui ont été abandonnées et qui sont mortes avant le jour de leur mariage; maintenant ils se vengent en dansant jusqu’à la mort tout homme qu’ils rencontrent pendant les heures de ténèbres. Myrtha, leur reine, convoque ses Wilis; puis Giselle est appelée de sa tombe pour être initiée à leurs rites. Quand Albrecht entre, apportant des fleurs pour la tombe de Giselle, Giselle lui apparaît. Les Wilis poursuivent Hilarion, qu’ils conduisent à sa mort, puis se jettent vengeurs sur le comte Albrecht.

Myrtha le condamne à danser jusqu’à sa mort, et bien que Giselle le pousse à la sécurité de la croix sur sa tombe, Myrtha ordonne à Giselle de danser et d’attirer Albrecht hors de la croix. Giselle essaie de le soutenir, mais à mesure que la nuit avance, sa danse devient de plus en plus épuisée. Alors que sa mort semble imminente, l’aube se lève. La lumière du jour détruit le pouvoir des Wilis et les danseurs fantomatiques s’effacent; Giselle aussi fond, laissant Albrecht triste et seul.